Brasil, a origem do nome

A Terra de Bem-Aventurança

O Brasil se chama assim por causa do pau-brasil, certo? Em parte. Apesar de os livros didáticos e o senso comum estabelecerem uma relação direta entre o nome do país e o da árvore, abundante no território descoberto por Cabral, a origem etimológica da palavra "brasil" é misteriosa e repleta de ressonâncias. Há mais de 20 interpretações sobre a origem do étimo e as discussões parecem não ter fim. O certo é que a palavra é muito mais antiga do que o costume de se utilizar o "pau-de-tinta" para colorir os tecidos. Mais certo ainda é que a lenda e a cartografia antigas assinalavam, em meio às névoas do Mar Tenebroso (o Atlântico), a existência de uma ilha mítica chamada Hy Brazil.

Por um lado, "brasil" vem do francês "brésil", que, por sua vez, é originário do toscano "verzino", como era denominado, na Itália, a madeira usada na tinturaria. Por outro lado, também é correto afirmar que "brasil" advém do celta "bress", origem do inglês "to bless" (abençoar), expressão que batizou a ilha da Bem-Aventurança, Hy Brazil.

Foi a incrível coincidência entre o vocábulo "bresail" (terra abençoada) e a palavra "brasil" que fez com que surgisse a confusão da qual resultou a certeza de que do nome da madeira nascera o nome do país. Segundo "O Brasil na Lenda e na Cartografia Antigas", estudo de Gustavo Barroso lançado em 1941, os homens letrados do século 16 não duvidavam de que o nome Brasil provinha da ilha lendária. "Prevaleceu, porém, a opinião do vulgo, já que eram simples marinheiros aqueles que traficavam a madeira rubra."

O pau-brasil pode não ter dado nome ao país. Mas foi com certeza ele que batizou seu povo: eram chamados de "brasileiros" aqueles que traficavam o "pau-de-tinta". Se prevalecessem as regras gramaticais, os nativos do Brasil deveriam ser chamados de brasilienses.

Os Nomes do Brasil

Pindorama (nome indígena)

Ilha de Vera Cruz (1500)

Terra Nova (1501)

Terra dos Papagaios (1501)

Terra da Vera Cruz (1503)

Terra de Santa Cruz (1503)

Terra Santa Cruz do Brasil (1505)

Terra do Brasil (1505)

Brasil (a partir de 1527)

Extraído do  livro História do Brasil, publicado em fascículos pelo Diário do Pará em 1999.